水垢对锅炉危害很大，水垢是不良导体，附着在锅炉壁上阻碍了热交换。使炉壁应以烧坏。燃煤量增加。所以水垢对锅炉的运行危害很大，燃煤量的增加，增加了经济的投入，会产生热偏差，进而产生热应力，使锅炉承压能力下降，造成锅炉隐患。水垢形成的主要原因是由于锅炉给水中含有溶解度较小的钙、镁盐类。这种盐类有其共同特性：溶解度较小、溶解度随水温升高而下降、易发生变化而变成难溶的盐类。

水垢形成的外部原因主要是：
1、给水加入锅炉或省煤器后，水温逐渐升高这时钙、镁盐的溶解度也逐渐下降，达到饱和以后，水温继续升高，就有盐类沉淀出来；
2、水在锅炉中不断蒸发，蒸汽一般不带盐，其所含盐分则留于炉水中，因此炉水不断浓缩，则钙、镁盐形成沉淀。
3、炉水中某些离子发生变化转变成另一种离子，形成难溶的盐类。

锅炉水垢对锅炉经济运行有哪些危害？
1、由于水垢的导热性差，阻碍受热面向工质传递热量，工质吸热量减少，锅炉排烟温度升高，热损失加大。
2、由于水垢的导热性差，阻碍受热面向工质传递热量，是受热面的工作温度升高，严重时会造成受热面过热器爆管或过热鼓包。
3、腐蚀：天然水是电解质的水溶液，与金属接触极易产生电化学腐蚀。
4、如果盐垢沉积在蒸汽的阀门处可能引起阀门动作失灵及阀门漏气。
5、容易使钢板、管道因过热而被烧损。
6、增加检修费用和降低使用寿命。

质量技术监督局颁发的《锅炉化学清洗规则》要求，锅炉化学清洗应达到如下标准：
清洗碳酸盐水垢时，除垢面积应达到原水垢覆盖面积的80%以上；
清洗硅酸盐或硫酸盐水垢时，除垢面积应达到原水垢覆盖面积的60%；
用腐蚀试片失重法测量的金属腐蚀速度的平均值应在6g/m2·h以下。